O JavaScript é uma linguagem de programação interpretada, conhecida também como linguagem de script em alto nível para páginas Web, sendo uma linguagem leve e multi-paradigma, consistindo as três tecnologias principais da World Wide Web.
Permitindo tornar as aplicações interativas, o JavaScript é uma parte essencial da web, compondo a grande maioria dos sites disponíveis e também ganhando um espaço dedicado do motor dos principais navegadores acessíveis.
Nota: Nem todos os motores fazem somente interpretação do código. Alguns também tem passos de compilação durante a execução, conhecido como JIT (Just In Time), mas não precisa se preocupar com isso por enquanto.
Tudo nasceu com a Netscape, com a criação do Netscape Navigator, Imagem 1, que em pouco tempo o navegador mais dominante dessa década, logo chegou à conclusão que a web teria que se tornar mais dinâmica, pois o Navigator tinha sempre que fazer uma requisição ao servidor para obter uma resposta do navegador.
Imagem 1 - Tela do Netscap Navigator.
Em 1995 a Netscape contratou Brendan Eich para criar uma linguagem que proporcionasse esse dinamismo no navegador. A proposta inicial era a implementação da linguagem Scheme, baseada em LISP, puramente funcional, no Navigator. Porém a Netscape tinha projetos anteriores em conjunto com a Sun Microsystems para colocar sua mais recente e promissora linguagem de programação, o Java, no Navigator. Isso elevou uma discussão interna do motivo de ter duas linguagens.
Obviamente predominou a escolha de uma única linguagem com a sintaxe baseada em Java. O argumento foi que o Scheme, por ter uma sintaxe e complexidade características de linguagens funcionais, se tornaria impopular (conforme o código abaixo). O objetivo da Netscape com a nova linguagem era exatamente o oposto.
(import
(rnrs)
(ironscheme clr))
;Define a function write-ln
(define (write-ln fmt . args)
(clr-static-call System.Console WriteLine (clr-cast System.String fmt)
(clr-cast System.Object[]
(list->vector args))))
; And invoke it!
(write-ln "{0}" "Hello World!")Código de exemplo da linguagem Scheme.
Mesmo com sintaxe “javanesa” e com outras características do Java (valores primitivos e objetos), o JavaScript logo de início sofreu a influência funcional do Scheme, e mais tarde de linguagens como o Self (protótipos), Perl e Python (Strings, arrays e expressões regulares).
Para defender o JavaScript contra outras propostas, um protótipo foi criado por Eich em dez dias, em Maio de 1995. Marc Andreesen nomeou o protótipo de Mocha. O nome da linguagem mudou de novo para LiveScript por causa de patentes e porque vários produtos estavam levando o “Live” como sufixo. No começo de Dezembro de 1995, o Java estava no seu ápice e a linguagem foi renomeada para JavaScript.
Depois que o JavaScript foi criado, a Microsoft criou, em Agosto de 1996, uma linguagem idêntica para ser usada no Internet Explorer 3. Para conter a ambição da Microsoft, a Netscape decidiu normatizar a linguagem através da organização ECMA International, companhia que era especializada em padrões e normativas.
Os trabalhos em cima da normativa ECMA-262 começaram em Novembro de 1996. O nome JavaScript já era patenteado pela Sun Microsystems (hoje Oracle) e não poderia ser usado. Portanto, o nome composto por ECMA e JavaScript foi usado, resultando em ECMAScript.
O ECMAScript esteve relativamente estagnado até 2015 com o aparecimento do ECMAScript 6 - antes disso, o ECMAScript 3 foi publicado em 1999, o ECMAScript 4 foi abandonado, o ECMAScript 5 foi publicado em 2009 e o ECMAScript 5.1 foi publicado em 2011.
O lançamento do ECMAScript 6 em 2015 marcou mudanças significativas para abordar os recursos exigidos pelo crescimento explosivo do JavaScript. E a velocidade das alterações de recursos foi tão grande que o ECMAScript 7 se tornou realidade em 2016 e o ES8 em 2017. E hoje em dia temos o ECMAScript 11.
Porque você enfrentará constantemente situações em que o JavaScript comum é compatível com ES5 / ES5.1, ES6, ES7 ou ES8.
Será JavaScript da mesma forma, mas não será executado em todos os motores JavaScript, porque estes estão em constante fluxo para suportar diferentes versões do ES.
Para ficar claro, um "motor JavaScript" é basicamente um programa que lê código JavaScript e roda ele.
A seguir, é apresentada uma lista dos principais motores JavaScript e seu suporte a ES:
Usado pelo navegador Firefox e Adobe Acrobat. Suporta ES5.1, recursos do ES6, ES7 e ES8.
Usado pelo navegador Google Chrome, Opera e Node.js. Suporta ES6 e recursos do ES7 e ES8.
Usado pelo navegador Apple Safari. Suporta ES6 e recursos do ES7 e ES8.
Usado pelo navegador Microsoft Edge. Suporta ES5.1 e recursos do ES6, além de alguns recursos do ES7.